“Cơn sốt” pickleball không chỉ thu hút người chơi mà còn tạo ra một ngành kinh doanh đầy tiềm năng.
Sự bùng nổ của một mô hình kinh doanh sinh lời
Trong những năm gần đây, pickleball đã trở thành một hiện tượng tại Mỹ, thu hút sự quan tâm và đầu tư của đông đảo người dân cũng như các doanh nghiệp. Theo báo cáo mới nhất của tổ chức phi lợi nhuận Trust for Public Land, số lượng sân chơi pickleball tại các công viên ở các thành phố lớn đã tăng vọt 650% chỉ trong vòng bảy năm qua.
Nếu như vào năm 2017, chưa tới một nửa số thành phố lớn nhất Hoa Kỳ có sân chơi pickleball, thì hiện nay, các công viên và khu giải trí tại 100 thành phố đông dân nhất nước Mỹ đã sở hữu hơn 3.000 sân chơi. Mở sân pickleball đã nhanh chóng trở thành một ngành kinh doanh tiềm năng, với sự tham gia của các hoạt động nhượng quyền, câu lạc bộ đồng quê, câu lạc bộ thể thao và các dự án chuyển đổi không gian.
Will Klein, Phó Giám đốc nghiên cứu công viên tại Trust for Public Land, nhận định: “Trong tất cả các môn thể thao từng tạo xu hướng, không gì sánh được với mức tăng trưởng của pickleball. Nhìn vào các sân chơi, sân bóng đá, bóng rổ, bạn sẽ thấy mức tăng trưởng của pickleball rất vượt bậc.”
Sân Pickleball ở công viên trung tâm New York
Pickleball đã thu hút người chơi ở mọi lứa tuổi và hoàn cảnh đến thăm các công viên công cộng.
Một trong những cộng đồng hưởng lợi lớn nhất từ sự phát triển của pickleball là City Pickle tại New York. Được thành lập năm 2022 bởi hai người bạn thân kiêm vận động viên quần vợt Erica Desai và Mary Cannon, City Pickle hiện điều hành 14 sân pickleball tại Sân trượt băng Wollman của Central Park. Với mức giá từ 5 USD/giờ vào thời gian thấp điểm (và lên tới 120 USD vào giờ cao điểm), City Pickle tổ chức hàng trăm sự kiện mỗi năm và đã có 74.000 người đặt lịch qua ứng dụng của họ.
Nhờ sự phát triển nhanh chóng, City Pickle đã mở rộng sang các địa điểm khác ở Manhattan, Brooklyn, và Long Island City. Cannon cho biết: “Chúng tôi nhận thấy xu hướng chơi pickleball ngày càng phổ biến ở thành phố New York và nhu cầu phát triển số lượng sân bóng cũng ngày một tăng.” Tuy nhiên, cô cũng lo ngại về sự cạnh tranh ngày càng gia tăng: “Đến một lúc nào đó, sẽ có tình trạng bão hòa ở các thị trường ngoại ô. Chúng tôi đang phải lưu tâm tới vấn đề này. Đó cũng là lí do vì sao chúng tôi luôn cẩn trọng mỗi khi lựa chọn vị trí kinh doanh.”
Pickleball Kingdom, cơ sở pickleball trong nhà lớn nhất thế giới, gần đây đã công bố hơn 25 sân bóng mới trên khắp nước Mỹ. Thành lập vào năm 2022, thương hiệu này đã phát triển lên hơn 100 câu lạc bộ thông qua hình thức nhượng quyền. Ace Rodrigues, nhà sáng lập kiêm Giám đốc điều hành của Pickleball Kingdom, nhận xét: “Sự phát triển của pickleball tại Hoa Kỳ thật phi thường.”
Sân Pickleball trong nhà
Đua nhau đầu tư hàng chục triệu USD mở sân tập pickleball
Pickleball cũng đang xuất hiện tại nhiều phòng tập gym trên khắp nước Mỹ.
Life Time, một câu lạc bộ thể thao đồng quê, hiện đã sở hữu gần 700 sân pickleball tại 170 địa điểm ở Mỹ và kỳ vọng sẽ phát triển lên 1.000 sân trong tương lai gần sau khi lượng người chơi pickleball tại các câu lạc bộ của họ tăng gần 51% vào năm ngoái. Nhà sáng lập kiêm Tổng Giám đốc điều hành của Life Time, Bahram Akradi, cho biết pickleball là động lực tăng trưởng chính của công ty trong thời gian gần đây, và họ đã đầu tư khoảng 60 triệu USD để xây dựng thêm sân ngoài trời và chuyển đổi các sân bóng rổ cũ thành không gian chơi pickleball.
Akradi nói: “Nếu bạn nhìn vào biểu đồ tăng trưởng của chúng tôi, thì cứ như thể Covid-19 chưa bao giờ xảy ra vậy”, ám chỉ rằng ở câu lạc bộ của họ không hề có sự sụt giảm lượng người đến phòng tập trong thời kỳ đại dịch.
David Pillsbury, CEO của Invited Clubs, một trong những hệ thống câu lạc bộ golf lớn nhất nước Mỹ, cho biết rằng cách đây ba năm, ông hiếm khi nghe nói đến pickleball. Nhưng hiện tại, Invited Clubs đang vận hành khoảng 500 sân pickleball, tổ chức các giải đấu và có kế hoạch mở rộng đầu tư vào môn thể thao này.
“Pickleball là một cộng đồng nhỏ nhộn nhịp. Chúng tôi đang trong quá trình quản lý và tạo điều kiện cho các cộng đồng nhỏ, vì nó gắn kết và thu hút những thành viên mà chúng tôi có thể giữ chân. Họ ở lại câu lạc bộ, họ cực kỳ năng động và họ thoáng tay chi tiền.” Pillsbury cho biết Invited Clubs đã đầu tư khoảng 10-12 triệu USD vào pickleball trong vòng ba năm qua.
Sự phát triển mạnh mẽ của pickleball không chỉ thể hiện qua số lượng sân chơi ngày càng gia tăng mà còn qua sự đầu tư của các doanh nghiệp lớn, biến môn thể thao này thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống và giải trí của người dân Mỹ.
